– Выводы оператора верны, – согласилась Пандора.

А до меня стало доходить, что попал я, похоже, на некий полигон, где кто-то в незапамятные времена разрабатывал банальное биологическое, хотя в нашем случае вернее будет сказать, магическое оружие.

«Хм. Пандора, так и ты, может, откуда-то отсюда, коль мы встретили настолько близкого тебе по строению собрата?»

– Нет ответа, – доложила моя помощница, – поиск в астрале не дал информации.

Но и не удивительно. Она-то, как и это существо, тоже не должна была оставлять никаких следов.

«Кстати, – уточнил я у нее, – а почему твой создатель и для этого неизвестного не реализовал тот же механизм по аннигиляции энергии, что и воплотил в тебе».

– Разный уровень сложности. Выполнить операцию смешения атомарных компонент значительно проще.

«Понятно, – и я поглядел вперед, – значит, тут нам попался тот, кто, возможно, был твоим прототипом».

И я выдвинулся навстречу неизвестному. Ведь между ним и Пандорой было и еще одно существенное различие. Этот неизвестный, кем бы он ни был, воплощен материально, в отличие от моей виртуальной помощницы. И если у него есть тело, что скрывает эта туманная дымка, то его вполне можно уничтожить.

Я не говорю, что это будет просто. Но возможно.

Правда, первоначально мне необходимо отключить это его метрическое поле, которое, уверен, что представляет угрозу и для меня.

Однако на любую косу есть свой камень. И этот камень Пандора. Ведь это она уничтожила своего творца, а не этот неизвестный. Иначе бы мы с нею никогда не встретились. Ее просто некому было бы создать.

А значит…

«Пандора, – приказал я своей помощнице, – активируй свою способность по аннигиляции всех трех составляющих реальности. Нужно познакомиться с твоим очень дальним родственником».

И я смело вошел в туманную дымку.

Мир Хелвет. Местность – дикие земли.

Развалины древнего города на территории болот.

Нижние уровни подземелий. В то же самое время

Меня зовут Хелвет, так назвал меня Творец. Он говорил, что я семнадцатый образец и наиболее удачное его творение.

Но однажды Творец исчез и больше не появлялся, а мы, те, кого он когда-то создал, так и остались заперты в его лабораториях, раскиданных как в этом, так и многих других мирах.

Я не могу рассказать, что случилось с другими.

Это лишь мой рассказ.

У меня было время. Творец создал меня таким. Время надо мной не властно. И потому оно оказалось на моей стороне.

Проходили тысячелетия. Мир вокруг менялся. Катаклизмы, войны.

Мир то умирал, то возрождался вновь. Жизнь то замирала, то неслась вскачь с новой силой. Но для меня она проходила, а я был заперт в той магической пентаграмме, что накрывала мою камеру. Мой дом. Мою комнату и мою темницу.

Я бы ее возненавидел, если бы умел. Но мне было все равно.

Я спал и спал бы и дальше, если бы однажды печать, что запирала мою темницу, в которую уже давно превратилась лабораторная комната, в которой я должен был существовать, не была сорвана.

Никто из тех созданий, с кем мне удалось встретиться и не убить их своим присутствием, не мог сказать, как это произошло.

Я не хотел никого убивать. Но таким создал меня Творец.

Я Хелвет, сеющий смерть.

Тем не менее все же были те, с кем мне удалось поговорить, хоть их всего несколько. Но зато я понял, как я могу это делать. Через канал связи с Творцом.

К нему могло подключиться любое его создание. И так мы могли общаться. Но очень многие не понимали, как это сделать, некоторые не хотели этого делать, а многие просто не могли. Ведь они были лишены разума или памяти.

Творец не хотел, чтобы мы помнили. Я и сам должен был забыть. Но творец исчез так внезапно, что не успел… Он многое не успел. Например, сказать, зачем он создал меня и других.

Я знал лишь одно. Я его совершенное оружие в войне…

Только вот с кем воевал наш творец, мне не известно…

Однако похоже, что свою войну, даже несмотря на всю ту мощь, что была сосредоточена в его руках, он проиграл…

Ведь он исчез…

И я уже очень давно не ощущаю его присутствия, как и несколько других его творений, что поддерживают связь со мной…

Я тысячелетиями брожу в этих туннелях, стараясь выбраться наверх.

Я знаю, что надо мною есть какая-то жизнь. Я чувствую ее. Она притягивает и манит.

Но не тем, что я хочу есть. Нет. Я хочу ее видеть. Мне всегда было интересно, как эта жизнь должна выглядеть.

Ведь тут, в подземельях я встречал лишь одну смерть.

Как она сюда проникла? Кто ее сюда впустил? Раньше тут не было ничего, кроме меня.

Я помню, что ее тут быть не должно. Но вот она…

И на пол опадает очередное неживое, движимое своей нежизнью.

Я не знаю, кто это. Но они тоже разумны, или у них есть какие-то инстинкты. Они научились чувствовать мое приближение и убегать.

В последнее время я застрял тут.

Я нашел путь, который вел на этот уровень, и он должен позволить мне попасть на поверхность.

И вот та преграда, что меня остановила.

Я оружие, но почему я оказался настолько слаб?

Меня сдерживает всего лишь какая-то обыкновенная дверь, ведущая наверх. Я не могу ее преодолеть. Обычный камень. Тяжелый и массивный. Может, это и послужило причиной гибели Творца? Он так сильно полагался на магию и забыл о материальных аспектах этого мира.

Откуда тут эта дверь? Ведь ее никак не мог установить Творец. Этих подземелий тут не было в те временя, когда этот мир посещал он.

Их построили позже. И выстроили те, кто знал о… Знал о чем? Обо мне?

Так, может, это они впустили сюда неживое и заперли его тут? Не знаю… Я очень многого не знаю… Мне не откуда получать знания…

То, что мне рассказывают другие создания, не помогает… Ведь у них положение еще хуже. Тех, кто со мной общается и с кем мне удалось связаться, все еще сдерживают печати…

И только…

На этой мысли я замер.

«Что-то не так? Что поменялось? Это где-то наверху… Это?»

Я не знал, что такое удивление… Но мне кажется, что сейчас я испытал именно это чувство.

Где-то поблизости я почувствовал жизнь.

«Откуда она тут?» Ответа у меня не было.

Но проснулся интерес. И я начал ее разыскивать. И первым делом я направился в то единственное место, которое позволяло попасть в подземелья.

«Это здесь…»

И я удивленно смотрю на странную конструкцию, выстроенную возле двери, что столько тысячелетий сдерживала меня.

Я толкаю ее. Но конструкция очень крепко держит двери, не давая их сдвинуть.

«Время мне поможет и в этот раз. Я это чувствую. К тому же я не знаю, что такое усталость».

Другие мне говорили о надежде, но мне и это понятие не известно.

«Я просто сяду, и буду ждать здесь и со временем смогу ее открыть…»

«Нет».

Неожиданно я заставил себя подняться.

Увиденная конструкция сбила меня с мысли. Но сейчас она вновь вернулась.

«Тут я оказался вовсе не из-за двери. Жизнь. Я почувствовал где-то тут жизнь».

И я двинулся на ее вкус. Если кто вам скажет, что жизнь не имеет вкуса, не верьте ему.

Я тот, кто ее никогда не видел и не чувствовал, могу вам с уверенностью сказать.

Вкус жизни прекрасен и сладостен.

И я с каждым шагом все четче ощущал это.

«Там, – наконец понял я, подойдя к очередному повороту, – она там».

Но я замер. Кто это будет? Кого я увижу? Смогу ли я с ними поговорить? И что мне делать? Я не хочу уничтожать жизнь, но меня так и тянет к ней. Я не могу удержаться.

И потому делаю шаг вперед.

«Вот они…»

Мир Хелвет. Местность – дикие земли.

Развалины древнего города на территории болот.

Нижние уровни подземелий.

Некоторое время спустя